萬達盛

故事簡介：

　　出門遠行，途中遇虎，龐知瑞從山上滾落坑谷，差點一命嗚呼，幸而被穹多餘搭救，但沒想到這眼睛糊到牛糞的恩人竟誤認他是女人！

　　他以為自己遇到了古道熱腸的好人家，殊不知一個不慎就被趕去住柴房。為了這份救命之恩，讓他不得不簽了像賣身契似的合同，只能窩在那個小地方當書院夫子，養傷兼還債，直到還清為止。

　　穹多餘以前是撿過從巢裡掉下來的雛鳥，只是這回掉下來的不是鳥兒，而是一個人，照料上可比養鳥兒要麻煩多了；更麻煩的是這有著俊俏美貌的嬌客已經吸引了整個村子的女人，恐怕她自己也難逃他那雙勾魂攝魄的桃花眼……

　　張家乃地方望族，傳說家宅大到來不及走到茅房就拉在褲子裡。

　　張天賜一身家傳商人本領，什麼都吃就是不吃虧，就算在路邊撿條小野狗也要充分物盡其用，別說搶生意了，就連搶人他都不會搶輸的。要說到罵人，那當然更加不可能會輸了。

　　史蓮音身為被撿的野狗，注定得搖著尾巴追隨主人左右，這對她而言有如天神般存在的主子，曾幾何時已經變成她滿心眷戀依傍的港灣。不管他背後藏有如何不堪的故事，她都決定要一生跟隨，不離不棄。

 

主要人物：

 

●龐知瑞：檄州述國公，人稱檄州第一美男子，俊美容貌連女子都難比。高貴出身的翩翩才子，飽讀詩書、滿腹經綸，到了地方小村卻被視為為肩不能挑、手不能提的百無一用書生，只能靠才學教小蘿蔔頭們讀書了。

●穹多餘：穹家么女，天真善良，貼心細膩，喜歡照顧人。脾性有些拐彎抹角，有些固執得聽不進別人說的話，綽號「又窮又瞎」。害羞又愛胡思亂想的個性也讓她的情路多繞了一些不必要的遠路。

●張天賜：弓縣富商，腰纏萬貫，富甲一方。年紀輕輕就被稱為「員外」、「老爺」。大嗓門、罵起人來翻江倒海，令人難以抵擋，對感情卻有些沒開竅。其剛強自信的外表下，卻藏有不為人知的自卑，誰能了解？

●史蓮音：十三歲就賣身葬父的孤苦伶丁小姑娘，在張家賣命效勞，什麼都做，長年跟在主子身邊，練就了一身細心到位的做事態度，是張天賜的得力左右臂。忠犬性格，身分卑微卻不自艾自憐，勇於表達意見。

 

次要人物：

●穹大娘：穹多餘的娘，徐娘半老，風韻猶存，廚藝極好。個性老謀深算、能幹持家、手腕強悍，講話得理不饒人。是萬萬惹不起的最強丈母娘。

●穹錦彰：穹多餘的爹，別名「窮緊張」，早年在邊防服役，擔任御馬監，與當朝輔舜親王的王妃娘娘有私交，長得跟熊一樣大隻。懼內，非常溺愛女兒。

●穹多嬌：穹多餘的大姊，長得非常像爹，平胸、高頭大馬、身材壯碩，看上去很有殺氣，怎麼看都像是男扮女裝。

●彆柏杉：穹多餘的青梅竹馬，命中缺木，自小暗地傾心穹多餘，偏偏不坦率，嘴巴壞，老愛欺負心上人，毛躁脾性。

●大申：張家小廝，被派去打理書院、照料龐知瑞起居瑣事，動不動就染風寒、鬧肚疼、跑茅房，飯吃得多，辦事卻不甚牢靠。

●弼高升：書院學子們的孩子王，龐知瑞的小幫手。

 

內容試閱：

　　「讀書人要是沒有在科舉中脫穎而出，謀個官職，一輩子就真的是庸庸碌碌了，像我們弓縣的老夫子就是那樣，他知識淵博，可惜只中了舉人，連貢生都考不上，回到鄉里當個夫子，教我們這些孩子讀書識字，教書教了一輩子，直到去年駕鶴西歸，弓縣就沒夫子了，因為沒有別的夫子願意到我們這小地方來……」說著說著，她突然靈光一現：「啊！」

　　龐知瑞被嚇了一跳。

　　她忘情地抓住他的肩。「不如你來當弓縣的夫子吧！」

　　「我？」他從來沒想過自己能教人讀書。

　　「我明日就去跟張員外說。」

　　「張員外？」

　　「就是那個家中宅邸大到來不及走到茅房就拉在褲子上的張員外。」

　　「喂，那是你們自己亂傳的，人家應該沒拉在褲子上……」

　　餘兒興奮得沒聽到龐知瑞講了什麼，只是自顧自地一古腦兒地說明。

　　「弓縣的夫子束脩一向都是張家在給的，所以窮人家的孩子也不用擔心沒能力讀書識字。張員外雖然家財萬貫，但不會為富不仁，反而樂善好施。不過他的個性很兇，很會罵人，明明常做善事，卻老說他其實不喜歡做善事，他只是在還債什麼的，老是板著一張臉不討喜，又不愛笑，個性這麼彆扭，他應該改姓彆才對──」

　　他打斷她的連珠炮：「那個張員外到底是何方人物？」

　　「他是個市儈，也就是中間商人。弓縣生產的米、菜等作物、漁獲等，都是靠張員外收買後轉賣到外頭的各處城鎮，從中間賺取利潤。他做生意的手腕可厲害了，但不會剝削弓縣的農民、漁民，總是用比外地高的價來收買呢。」

　　「張員外人這麼好，你們還說人家拉在褲子上。」

　　「唉唷！那只是說說笑笑嘛，幹嘛這麼認真呢。」

　　正說著，外頭又傳來大聲嚷嚷了。「又窮又瞎！妳的豆腐來了！快點來拿，別讓我端著手痠！」

　　「這人是不能小聲點說話嗎？我又沒聾。」她嘀咕著走出去應門。

　　龐知瑞低聲笑著：「妳沒聾，只是瞎。」

※

　　過了幾天，穹家門口來了一輛大馬車，人未到，吆喝聲先到，餘兒還來不及出來開門，在屋裡已經聽到聲音了。

　　「史丫頭！敲門！在那邊窮張望什麼！」一道渾厚的男人聲音在罵人。

　　「我先看看有沒有人在，穹家籬笆矮，可以看到裡頭的……」一個姑娘的聲音惶恐回應。

　　「不管有沒有看到人在都要敲門！門是拿來幹什麼用的？就是要讓人敲的！妳看見那兩個門環沒有？敲就對了！做人要光明正大，鬼鬼祟祟的探頭探腦多難看，又不是來做賊的，我們是來迎夫子的！」張員外拿著摺扇往史丫頭的腦殼一陣快速連環敲，不過力道是不重的。

　　「張員外，甭敲了，我馬上給您開門。」餘兒狂奔而出，就怕可憐的史丫頭又要被罵慘了。

　　「穹丫頭！我聽說你們家來了一位夫子是嗎？我前幾天在外縣城辦事，今日回來後家丁才告訴我的，說妳來替夫子引薦了。咱們弓縣沒夫子已經很久了，這夫子是打哪兒來的？」

　　「是天上掉下來的。」餘兒陪著笑臉。

　　「嗄？」張員外聲音更大了。

　　「請先進屋裡坐，別站著說話。您直接跟夫子談吧。」

　　一行人陸續進了屋子，餘兒慌忙擺好椅子，接著就到灶房去張羅茶水了。龐知瑞一早就被餘兒扶來坐在廳上，面對這陣仗，心裡頭有些緊張。

　　他首先看到一個跟餘兒差不多年紀的小姑娘跨進門檻，應該是丫鬟吧！接著是幾個壯丁，依穿著看起來應該是家丁還是護衛之類的，最後是一個高個子的俊逸青年，衣著明顯跟家丁不同，看上去頗稱頭，推測應該是張員外身邊的輔佐職之類的重要人物吧。

　　龐知瑞繼續注意著外頭，但已經沒人了。張員外呢？他正納悶著，那個高個子的男人開口喊道：「穹丫頭！夫子人在哪兒？」

　　龐知瑞聽了一驚，這聲音……是剛剛在外頭罵人的那個？所以他是張員外？不會吧？他人看起來應該不超過二十五歲，這麼年輕就叫員外了嗎？他原本想像的張員外應該是個五十開外、腦滿腸肥的富紳模樣啊。

　　「張員外，夫子就在廳上，我正在後頭沏茶，你們先聊。」餘兒喊著回應。

　　「廳上沒有夫子！只有一個弱不禁風，看起來像個娘兒們的白面書生！」

　　「就是他！」餘兒再度喊道。

　　「什麼！」張員外看起來相當震驚。

　　「在下龐知瑞，見過張員外，請恕小生無禮，因腿傷，無法站起來，只能坐著與您說話。」他拱手道。

　　「你就是穹丫頭說要來當弓縣書院夫子的人？」張員外一臉懷疑。

　　「……是的。」龐知瑞有些腼腆地笑笑。

　　「你看起來跟我差不多年紀吧！你考過進士沒？」

　　「沒考過。」

　　「考過貢生沒？」

　　「沒考過。」

　　「舉人呢？」

　　「沒考過。」

　　「秀才總該考過了吧？」

　　「也沒考過。」

　　張員外再度對著後頭怒吼：「穹丫頭！妳唬弄本大爺啊！連個秀才都沒考過的窮書生，妳說他要當夫子？他要拿什麼教書啊！」

　　餘兒端著茶水出來，一邊忙著給大夥兒奉茶，一邊解釋：「龐公子說沒考過的意思，不是考了沒過，而是他沒去考科舉的意思。他家不需要他去求取功名，謀個一官半職，雖然他還年輕，但他學富五車、滿腹才學、博古通今，很有資格講學的。」

　　「這麼年輕就能當夫子？我生鼻子長眼睛從沒見過！」張員外吼道。

　　「彼此彼此，我也沒見過這麼年輕就能當員外的。」龐知瑞優雅地笑道。

　　張員外轉過頭正面打量龐知瑞，語帶挑釁地問道：「你又知道員外是怎樣的人才能當的了？」

　　「員外者，正員之外也。員外本來是一種官階之名，定額以外增設的官員，故稱『員外』。像是員外常侍、員外侍郎、員外司馬等等。隨著歷代官制改革，員外漸漸成了閒缺，甚至可以用錢捐買，於是地主、商人們開始風行捐買員外來當，故有財有勢之徒皆可假借其稱，『員外』這詞兒就逐漸失去原本的意思，而演變成富紳豪賈的稱謂了。」

　　龐知瑞行雲流水地說完，張員外頓時沒了聲音，過了好半晌，他又說話了：「說得好像商人最喜歡捐個官兒來當當是嗎？你又懂我們商人是什麼了。」

　　「『商人』，意指商朝之人。古時商朝被周朝滅了，周朝允許商朝遺民做買賣維生，故後人便叫做生意的人為商人，是種帶有貶意的稱呼。所謂行商坐賈，到處跑著叫賣的謂之『商』，自己開店讓人來買的謂之『賈』。商人雖然身家不凡、腰纏萬貫，但社會地位還是低下的，故常會藉由買官的做法來抬高身家地位，是一種有了錢就想要有權的心態轉折。」

　　張員外冷嗤一聲：「哼，我可不想當官，本大爺賺個缽滿盆滿就痛快了，當官兒是沒事拿根稻草在屁股上搔，吃飽閒著給自己找麻煩來著。」

　　「我聽餘兒姑娘說，您是縣裡的大善人，是鄉民們崇敬的對象，看來用不著捐官兒，您就已經很有地位了。」

　　「……小子，看來你是懂得不少，反正我們弓縣急缺夫子，就暫時先湊合著讓你當了吧。」

　　「多謝張員外不嫌棄。」龐知瑞坐著揖身，餘兒在旁喜上眉梢。

　　「我看你腿傷也不方便行走，不如就直接住在書院。我今日先派人打掃打掃，明日你再搬過來吧，我會配個丫頭還是小廝照顧你的生活起居，至於束脩嘛……」張員外說著一隻手就打橫伸出去，旁邊的史丫頭馬上把一個荷包遞到他手上，他把荷包擺在龐知瑞眼前。「我先給你半年份兒，教得好的話，再續。」

　　這荷包落到龐知瑞手上，掂著掂著還頗有份量。

　　接著張員外又把手橫伸出去了，他什麼都沒說，史丫頭就馬上拿出一張紙放在他手上。

　　「束脩給你了，咱們再打個合同，任期就先訂個半年。」張員外攤開紙，上頭早已事先寫好內容，看來是有備而來，就等著龐知瑞按指印了。

　　「當夫子還要打合同？」龐知瑞張大嘴巴。

　　「那當然！我是做生意的，白紙黑字、你情我願，什麼都清楚明白，一式兩份，你我各留一份，在這兒按個手印，你就是咱們弓縣的夫子了。」說著他手又是一伸，史丫頭已經把朱砂印泥遞到他手上了。

　　龐知瑞看完合同內容，按了手印，感覺自己好像在衙門劃了押，又像按了賣身契，心裡頭有各種複雜滋味。

　　張員外接著喊道：「史丫頭！打道回府了！」

　　「是！」史丫頭率先往外頭走，旁邊一行人也跟著走。

　　「張員外！請留步。尚未請教您尊姓大名呢。」龐知瑞急喊。

　　「叫我張天賜就行了！」他頭也不回地揮揮手，便大搖大擺地出去了。

　　待他們全都離開後，龐知瑞打開荷包，看著裡頭的銀子發愣。這為數還不少啊，張員外出手還真不慳吝。

　　雖說他從小到大從沒缺過銀子花用，但這包銀子給他的感覺卻是完全不同的，這是他第一次領到的「工錢」，是他幹活兒換來的銀子，雖然活兒還沒開始幹，但他已經感受到它與眾不同的「重量」了。

　　這一晚，是龐知瑞最後一次在穹家用晚膳，餘兒煮得異常豐盛。

　　用完膳後，龐知瑞把張天賜給的束脩，拿出一半給餘兒，讓她轉遞給穹大娘，正式道謝：「這些日子在穹家叨擾，感謝你們的照顧，這點小心意還請不嫌棄。明日開始我就要搬去書院住了。」

　　「聽說你跟張員外打了半年約期的合同，要開始在弓縣教書了是嗎？」穹大娘只拿了最小的一顆碎銀。「你在這兒也沒有很久，吃不了那麼多，其它的收回去，我們穹家可不是趁火打劫之輩，不該拿的我們不會多拿。」

　　「可是我佔了餘兒的便宜……」

　　「餘兒的清白是用銀子就能抵的？你當我們餘兒是青樓花娘嗎？」穹大娘眼神銳利地瞟了他一眼。

　　「我沒有這個意思！我只是不知該如何補償她……」龐知瑞慌忙辯解。

　　「娘，不用補償，我沒損失什麼，反正也沒外人知道，妳不要再為難龐公子了，他不是有心的。」餘兒忙著替他說話。

　　「餘兒，妳就是太善良了，老是吃虧。」穹大娘嗔了她一句，再轉頭對龐知瑞道：「也罷，龐公子，我要你發誓，那一夜與餘兒同房之事、還有她照顧你時的那些手腳接觸，絕不可外傳。」

　　龐知瑞馬上指天指地：「我發誓，我如果說出去的話，就不得好死！」

　　那一夜，夜深了，餘兒還沒睡，她在幫龐知瑞縫補他一開始滾進她家後院時穿著的那套衣衫，她之前就已經洗乾淨了，只是背上破損得太嚴重，她一直想著要補，但都沒時間，今夜是最後機會了，她秉燭默默地一針一線補綴著，雖然沒辦法補回原本的完好模樣，但至少不會顯得太破爛。

　　隔壁柴房，龐知瑞不知怎麼的睡不著；也許是要去新地方了，對未來有些不安。他雖然很愛讀書，但從未教過人，到底教書該怎麼教呢？不由得開始在心裡設想許多可能的情境，做著沙盤演練。

　　他翻來覆去，最後索性坐起身來，才發現隔壁屋子的小窗隱約還亮著，納悶：『餘兒姑娘怎麼這麼晚了還沒睡？』於是打開窗，壓低聲音喚了她一聲：「餘兒姑娘。」

　　餘兒開了窗。「龐公子，你怎麼還醒著？」

　　「妳不也是還醒著。」

　　「我在補衣衫。」

　　「什麼衣衫不能等天亮再補嗎？」

　　「等天亮就來不及了，我要讓你明日穿著你自己的好衣衫出門。要當夫子了，得體面些。我差不多快補好了，還差一點。」

　　他一聽，這才想到，說是要搬出去，但其實他身上什麼也沒有，連整理包袱都用不著，想想還真淒涼。

　　「妳對誰都這麼盡心盡力嗎？」他問。

　　被這麼一問，她也傻了。「我……不知道，我只是做著自己能做的事……沒有想太多的。只是，你走了，白日我又變成一個人待在家了。」她露出有些落寞的神情。

　　「其實我要一個人住書院、教孩子，也有些不知所措。若妳有空，可以來……」來做什麼呢？他一時也想不出來，要說來探望他嗎？

　　她眼睛亮了起來：「我可以去找你嗎？」

　　「嗯。」

　　「好，我沒事的時候就去書院溜達溜達。」她甜甜地笑了。

　　翌朝，史丫頭與一個家丁駕著馬車來接人了，家丁幫扶著龐知瑞上馬車，餘兒送他到門口，有些依依不捨。

　　史丫頭問她要夫子的行李，餘兒給她一個小包袱，笑著說：「龐夫子是天上掉下來的，身上什麼也沒帶。這兒有一套我們家的舊衣，就讓他先替換著穿。」

　　史丫頭雖不懂她話的意思，還是上了馬車，出發了。

　　經過一路的巔簸，到了書院，龐知瑞被扶下馬車時，映入眼簾的是一座由綠竹蓋起來的屋子，看起來非常有清涼感，但走進裡頭才發現不是全都用竹子搭建的屋子，而是在磚牆外面全部密密貼著綠竹。

　　書院裡有非常寬廣的空間，放了很多排單獨的桌椅，看來是孩子們的座位。家丁扶著他，由史丫頭領入竹屋裏側的一間房。

　　「這間房原本是讓夫子放書的小書齋，現在就權充您的寢房了，因為也沒別間房了。我已經請人安了床架，該有的家當都有了，您若覺得有缺什麼，再跟我說一聲。」

　　龐知瑞看到那應有盡有的小書齋，麻雀雖小、五臟俱全，對她的準備感到十分讚嘆：「妳打理得非常舒適，夠住了。」

　　說話間，外頭響起了喊人的聲音：「史丫頭！」是張天賜。

　　「老爺，我在這兒！」她馬上緊張地應聲。

　　「我叫妳帶人來打掃書院，弄好了沒有？」

　　「都弄好了。」

　　「妳就只做打掃而已嗎？夫子要開始教書了，村子裡有孩子的人家都去告知了沒有？什麼時候要開始講學？日子訂了沒有？孩子們的文房四寶呢？算盤呢？書冊呢？做事情不會舉一反三，一定要像牛一樣鞭一下走一步嗎！什麼都要我講，我乾脆自己做就好了，還要你們這些人幹什麼──」張天賜碎碎叨叨地直念個不停。

　　「統統都做好了！」史丫頭不禁大聲喊道，不然找不到打斷他的空隙。

　　「嗄？」突然被打斷，張天賜愣了一下。

　　「老爺剛剛說的那些都做好了，講學的日子訂在下月初一，已經全部通知完了，離初一還有兩天，我已經訂了所有會用到的東西，明日就會先送過來了。」

　　「文房四寶一定要用『寶之齋』的，用別家的墨條磨出來的墨汁，可是臭到十里外都聞得到啊！」

　　「就是訂寶之齋的，我們從來沒訂過別家的，不只文房四寶，筆掛、紙鎮、筆托……全都訂了新的了。」史丫頭硬著頭皮一口氣全說了。

　　「喔……」張天賜歪著頭想著還有什麼沒說到的。

　　「老爺，是不是需要幫龐夫子買辦一些衣物用度品，方才穹姑娘說，夫子是天上掉下來的，什麼傍身的物事都沒有。」史丫頭戰戰兢兢地提議。

　　「天上掉下來的？」張天賜這才想起來：「喔……穹丫頭的確打一開始是這麼說的。夫子，這是怎麼回事？」

　　龐知瑞簡單把自己遇難的經過描述了一遍，最後被穹家所救，當然待在穹家的細節就省略不提了。

　　「敢情穹丫頭是你的救命恩人？」張天賜終於通盤了解了。

　　「正是。」龐知瑞溫文儒雅地笑了笑。

　　「史丫頭！找布莊的人來幫夫子量裁幾套衣物！」

　　「是！回頭我馬上去布莊。」

　　「張員外，小生能否說句話？」龐知瑞非常有禮地詢問。

　　「說！」

　　「不要再罵她是死丫頭了，她做得夠好了，比我府裡的侍女不知道能幹多少倍，這麼伶俐的姑娘，一個抵三個用，很難得了。」

　　「我什麼時候罵她死丫頭了？她姓史！我叫她史丫頭有什麼不對！」

　　「是嗎？那是小生失禮了，那也不需要動不動就對她大聲嚷嚷，好歹她也是個姑娘家，至少喚她的名字不難吧。」龐知瑞轉頭對史丫頭問道：「史姑娘，請問芳名如何稱呼？」

　　「……史蓮音，蓮花的蓮，聲音的音。」她有些受寵若驚。

　　「原來是蓮音姑娘，真是好聽的名字。」他對她露出一抹很溫柔的笑容，讓她臉蛋兒熱熱的。

　　張天賜看著有些著惱。「我就要叫她史丫頭，不行嗎？她是我買來的，我愛怎麼使喚她都由我高興！」

　　「買來的？」龐知瑞訝然。

　　「她十三歲時跪在路邊賣身葬父，是我買下她，葬了她的爹，她就得幫我做事，這叫天經地義。」

　　「我看她也到適婚年紀了吧，你不準備幫她尋一門親事嗎？」龐知瑞頓時有些可憐她。

　　「嗄？把她嫁了，那誰來幫我做事？我買了她都還沒用夠本哩，你就要我把她嫁了，這是要叫我做賠本生意的意思嗎？難不成我還得幫她準備嫁妝啊？」張天賜一副聽到天大笑話的表情。

　　「等到你用夠本，恐怕她年紀都老大了，耽誤到婚期了。」龐知瑞是就事論事，他平生對女人特別和顏悅色、以禮相待，所以看到史蓮音被張天賜這樣呼來喝去，實在於心不忍。

　　「我是請你來當夫子，不是來當媒婆的，我買的丫頭嫁不嫁關你什麼破事？！她既然有賣身的覺悟，就該認命對我鞠躬盡瘁。」說著轉頭對她說：「史丫頭！該走了！妳再叫大申那廝早晚都過來照顧夫子起居，直到他腿好了為止！」

　　「是！」

　　「蓮音姑娘。」龐知瑞喚住她，從荷包拿出幾錠銀子給她。「這是裁製我新衣的份兒，有勞妳了。」

　　史蓮音惶恐地回頭看著張天賜，猶豫著能不能拿。張天賜瞪了她一眼。「收下！咱們可不能吃虧了，束脩歸束脩，他自個兒的用度算他自個兒的。」

　　「是……」她收下銀子，快步跟著張天賜離去。