故事簡介:
統領大齊東九州的大齊十四皇子重華王伏雲卿為救兩中毒皇兄,悄悄恢復自出生起即被刻意隱藏的女兒身,蒙面進入東丘國天領都察府多寶閣庫房,欲以等值夜明珠換取九陽還魂草,豈知庫房內已有一人,初始她認定是賊偷,後驚覺該是天都守將,不得已放棄取九陽還魂草而施計逃離……
兩年半後,東丘王杭煜以三年前大齊狙殺議和使者列隊而發動討伐;短短半年內即攻下重華王領地三州六城。
東丘王答應,若重華王伏雲卿率眾歸降,安陽一人不傷,反之……
重華王執意自殺以換得安陽軍民生存,不意為安陽守將蘭礎所阻,將其打昏,以己身自焚取代……
東丘王杭煜步步追查,懷疑重華王未死……
主要人物:
●杭煜:東丘王,將一邊陲小國整治成國勢強盛、國庫豐盈、百姓富足之國。
●伏雲卿:大齊東路元帥,大齊十四皇子重華王,輔政四王之一,擅水陸工事、機關、農事桑麻。大齊王眼中釘,欲除之而後快。
●伏向陽:大齊十一皇子,海寧王,大齊北路元帥,輔政四王之一,擅醫術,有「大齊第一美男子」之稱。
次要人物:
●克倫:東丘王直隸禁軍一等校尉。
●兀爾吉:東丘天領都察,東丘王姑丈。
●艷兒:醉月樓花魁。
●蘭礎:大齊安陽城守將,偽裝成重華王伏雲卿自焚而亡。
●蘭祈:蘭礎兒子,重華王麾下副將。
●蘭襄:蘭礎女兒。
●伏文秀:大齊六皇子,威遠王,大齊南路元帥,輔政四王之一。
●伏懷風:大齊七皇子,德昌王,大齊西路元帥,輔政四王之一,被大齊王撒毒而致眼盲。
●伏玄浪:大齊王,大齊九皇子,偽造遺詔登王位,為鞏固王位,不斷對輔政四王施毒、暗殺。
●杭明心:夏城公主,東丘王王妹,失蹤、生死未卜。
內容試閱:
伏雲卿腦中飛快盤算著得製造騷動,將東丘士兵全引過來。
蘭襄離水路入口沒剩幾步路,只要能為她爭取到兩炷香時間,等她進了水路,任他們再怎麼追,也絕對無法立刻破解她精心設計、宛若迷宮般的水路陷阱。
伏雲卿緊緊握著五寸袖裡劍,翻身上了屋簷,往城東直線奔去。
她記得,隨將領進入安陽城中的東丘士兵只有少數,大部分軍隊都還在東邊城外;所以首先,她要先斷了城內外聯繫,避免追兵增加。
安陽城是她督建,曾料想有日若要死守,便封住所有城門,再也無法進出。
她來到東門城下,盯著石拱門上頭的楔形石;只要一點,一旦命中那一點,破壞楔形石,便能毀去整座東門,東丘兵若想進城,不繞路就得爬城壁了!
她集中全身勁力灌進劍中,飛奔躍出,忍住左手上臂突如其來的激疼,大喝一聲毀了楔形石,任憑拱門塌陷、落石坍崩。淚眼迷濛,心,隱隱作疼。
此城無處不是她心血……可是,為了救人……她不得不這麼做。
經此猛力一擊,雖然成功毀去東門,但她舊傷未癒的左臂,只怕同時也廢了。
伏雲卿苦笑,不顧左臂鮮血直淌,咬牙撕裂衣袖包紮,趕緊轉往下個目標。
煙霧瀰漫間,東丘士兵還搞不清楚怎麼回事,紛紛群聚圍攏過去,她便趁亂來到不遠處的馬廄,開了閘門放走大批馬兒,再取下壁上燈火,放火燒了乾草。
還好百姓們都已經進城,今宵又是雨夜,即使延燒,火勢也不至於難以收拾。
「馬兒亂竄!有人在馬廄作亂!」
「刺客在那兒!」士兵陷入一團混亂。
「有人影!快追!」
伏雲卿勾唇輕笑,事態發展總算能有一次如她所希冀。
她引著敵人,在長街上忽左忽右飛奔,但每每以為甩開追兵不久,熟悉的馬蹄聲又如影隨形地糾纏過來。
「那名東丘將軍……還真不是普通的難纏呢……由他領軍嗎?放眼東面,究竟有誰能與他抗衡?」伏雲卿不免認命地想,乾脆就範算了。
只是,一想到蘭家父女忠心護她,她卻又不甘願地想賭上一賭。
忽然覺得極為可笑。她曾一心尋死,卻是怎樣都沒死成,現在好不容易有了想活著的渴望,卻又被追得無處可躲。
「呵,怎麼總是事與願違呢。」
來到城東,馬蹄聲愈來愈近,眼前三條路,朝東朝南朝北都還能走,該怎麼選?她力氣已耗盡,就算再逃,只怕無須多久就會被追上。逃不了,只能躲。
瞥見身旁有口蓋上一半的水井,這水井是屬於城中十九座不枯井之一,如能進到井壁上連通管,雖無法立時出城,但可繞進城西,轉至有祕道能通往城外的其它井裡。伏雲卿尋思片刻,再不遲疑地縱身躍入水井中。
「唔!」可惜身上的傷教她無法隨心所欲移動腳步,應該踩穩壁上突出之立足點,再移進壁上管道,她卻失足直直摔落水中。
不好!紛亂馬蹄聲與人聲逼近四周,她知道必須賭自己的運氣了。
她很清楚,在這嚴寒裡,待在水中無異尋死;但要她呼救找人將她拉離井裡──讓東丘士兵追上,她還不如命喪此地,也免得一輩子茍活於世了。
天寒地凍,井水冷冽透心,刺痛入骨,教她手腳幾乎失去知覺;不知經過多久,忍耐到底了,她才如夢初醒,撐著最後一口氣探出水面,豎耳傾聽外頭動靜。
先前惱人的馬蹄聲早消失無蹤。「……終於……擺脫了嗎……」
除了她牙齒冷得發顫、格格作響的聲音外,她是再沒聽見什麼雜音了。
「安全了……但這還上得去嗎?」這才發現,她左手傷重幾乎廢掉,光靠右臂又只能勉強抓著汲水繩索,沒力氣往上攀爬。
忽然想到這樣下去,若等到天明,假使百姓前來取水,那……應該會撈到一具身分不明的浮屍吧……她苦笑著──笑意隨即凍結臉上。
有道若有似無的笑聲。不是她的……似乎,井外另有別人應和著她。
清亮笑聲重重迴蕩在井間,將她困得死緊,這回她可聽得清楚極了。
「糟!」她暗叫不妙,右手鬆開繩索,寧願沉入井底。
剎那間,她頂上井口處火光一亮,一把火炬掉落水中,周遭旋即又陷入黑暗。
在那之前,她右臂早已像被條蟒蛇猛力纏住,掙脫不開;仔細瞧,繞在她手臂上的其實是條眼熟的鞭子。來不及細想,瞬間她像遭狂風捲起,飛旋而出,被狠狠揪出冰冷水井,落進一堵熾熱的厚實胸膛中。
那熱暖得令人畏懼的高大身子立時覆住了她,把她壓倒在井邊泥地上,以雙膝定住她嬌軀,將她藕臂扯過頭頂,單手箝緊她雙腕。
黑暗中,她沒能看清來人,但這陽剛氣息,她不會錯認;她知道用那教她無處可躲的鋒利視線定定鎖住她的人,正是早先偶遇數次的那名難纏將軍。
「居然……是名女人!」語帶驚嘆,他好整以暇,大掌先是在她身上遊走、抄出她袖裡劍扔到一旁,而後在她耳邊輕聲細問,似乎不想嚇著她。「妳是誰?」
伏雲卿認命地閉上雙眼,下一刻,卻突然讓他強硬地制住下頷。
「要想咬舌自盡,也得等我問完話。否則,妳敢現在自盡,我就剝了妳身上衣裙,將屍首掛在重華王身邊與他作伴,讓眾人指認。」
她美眸狠睜,惱怒瞪他。她從沒想過咬舌殉節,對她來說,自刎才像個皇子。
「尋常姑娘沒本事在冰冷水底下撐上一時半刻不吭一氣。妳練過功夫,是大齊國的細作探子,還是哪名達官要人底下的護院使女?」
那迷人嗓音不帶威脅,倒是帶著幾分慵懶,溫柔得像在誘哄情人。
「坦白招認,或許我能不追究;要敢隱瞞玩把戲,由我逼供,妳……將會吃苦頭的。對女人動手,並不是什麼愉快的事。」
火熱指腹不經意地在她微敞衣領間遊走,頗感興致地在纖細玉頸上輕柔劃著圓,最後指掌卻緊緊一扣,教她險些絕了氣息。
「不過,我對膽敢危害東丘軍的奸細,不分男女,可一概不會手下留情。」
現在裝什麼無辜可憐都是白搭,反正伏雲卿也不愛偽裝;不過,他休想從她口中得到隻字片語。他什麼都別想知道!
「還是不說嗎……」他將她側過身,扣住她右腕向後一翻轉,粗暴地像要扯斷她手臂,教她痛得險些暈眩。
對她的耐力,他像是覺得極為有趣,粗礪指掌交握她右手,十指偶爾緊扣、偶爾來來回回輕輕揉捏,以為他打算放手了,可下一瞬,他大掌猛一使力,剎那間,自她右手指節傳出了一道、兩道迸裂聲,青蔥玉指極不自然地詭異彎曲著。
她臉上登時褪了血色,嬌軀一僵,腦中意識一片空白,幾乎要昏死過去,可劇痛又讓她瞬間清醒回神,之後,她仍倔強撐住,硬是一聲不吭。
他沒忽略她身子隱忍痛楚的反應,眸中笑意更深。「我向來言出必行,同樣的話也不愛一再囉嗦。我說過妳會吃苦,妳偏不聽。瞧,只是讓妳平白挨疼而已。」
接著,他沒繼續折磨她,卻也沒放開捉握之意。
他唇角饒富興味的笑痕更深,像跟久違的舊識故友般熱絡說道:
「唉!我看便是拆了妳十指,妳也是不會吭聲了。連疼也不肯喊嗎……極好,我向來欣賞有骨氣的人,不妨來看看妳能硬挺至何時。若要將妳交付軍中刑官也行,不過我會少了許多樂趣。反正今夜無事,咱們何不聊聊?」
他抽掉她腰帶,縛住她雙腕,灼熱大掌不規矩地探進她衣襟,覆上那難以隻手掌握的飽滿豐盈,瞬間他若有似無地輕嘆,低下頭,臉龐近貼上她雪艷胸口。
始終沒出聲的伏雲卿,被這未曾有過的親暱舉止給嚇得驚喘一聲,身子像讓他點了火苗,燒遍與他身軀相觸的每個地方。周遭寒風刺骨,她卻開始發熱。
「總算有點動靜了。果然,我聽聞大齊女子極重名節,看來早該這麼做,妳才肯開口說上幾句。」
他支起身,笑道:「據說女子容貌除夫婿以外,不得讓人瞧見?或者咱們袒裎相見後,妳願意談點我想聽的東西?」
伏雲卿美眸圓睜。這雖不是光天化日,卻也是在外頭,他、他打算做什麼?
他隻手點了火摺子,笑意陡然斂下,帶著難以掩飾的錯愕凝視她,似有幾分莫名懊惱。「星子般漂亮的眸子……果真是妳。一別數年,看樣子,作賊這回事妳倒是愈來愈上手了,大齊姑娘?」
他沒忘記那樁賭注。她承認也不是,否認也不是,匆忙閉上雙眸也躲不及了。
「……也罷。我早想弄清楚,能如此倨傲的姑娘,究竟生得是何模樣。妳以為妳能躲得了一輩子嗎?」他不容分說,大手一揚,揭去她面紗。
看著她驚慌卻又強自鎮定的嬌俏臉蛋,他眼中不自覺地掠過一絲意外,隨即隱去,目光轉向她手臂上尚未完全乾凅的血跡,劍眉微擰。
「看妳這樣,應該沒本事破壞東門吧。不過,妳身上殘存著燈油與乾草的氣味……同失火的馬廄一致。所以,妳放火,是想聲東擊西逃出城?白日救人,夜裡放火,真不知道妳這小腦袋在想什麼。」
她什麼也不想,猶自徒勞地只顧著掙脫腕上束縛。
「老是什麼東西都不吃的話,是沒力氣掙脫的吧。肉乾和披風一樣不留,是不肯接受東丘的援助嗎?算妳夠倔強。」他飽含笑意地提醒她:「已經三次了。」
她眉頭直皺,弄不清楚他在自言自語鬼扯什麼。身上熱意,怎麼老無法退去?
「妳想躲開我,從我面前逃走足足三次了。不過這第四回,我已將妳模樣清清楚楚烙在腦中,妳別想再從我手上溜走,傲氣的大齊姑娘。」
他一把掀了她外裳,任她白玉般雪膚在寒風中顫抖;他喉間一緊,嘶啞著聲音道:「煤灰之下,竟還蘊藏如此耀眼的寶玉,好一個水漾姑娘……」
以為他還有什麼下流打算,可他的注意力卻轉向先前被他扔掉的袖裡劍上。
「刀上圖樣,與重華王刻不離身的並蒂清蓮印信相同。這袖裡劍是誰給的?偷盜重華王的隨身紅玉意欲何為?冒險偷它,必非普通宵小,想來妳身分不低。身手不凡,膽識卓絕,莫非……妳是伏雲卿的心腹使女、密探……或是妾室?」
察覺她不僅不開口,連氣息也愈來愈微弱、間或急喘,想想不對,他右掌立刻探上她額間,笑意斂下,匆忙解了束縛,將她凌亂衣裳給繫上,打橫抱起她。
「燒成這樣還撐著,妳這傢伙,就非得把自己折騰掉半條命才甘願嗎……」
到底是誰害的哪!她慘然笑了,無聲脣形只丟了四字。「干、卿、底、事。」
頭痛欲裂,幾乎凌駕指上臂上的傷,假若此身痛楚能讓她不再醒來也罷。她沒氣力與他抗衡了,幾乎要將她焚毀殆盡的火焰已牢牢困住她,她逃不了了。
忽然間,她記起先前曾一度想起卻又遺忘的事了。唯一一樁與東丘有關、可能就是引起此次戰禍的緣由。
三年前曾有這麼件事──東丘使節遇襲,甚至有幾名讓九王兄擄進宮的東丘侍女死於非命……
所以那時,她比誰都無法原諒九王兄。
身為女子,就注定只能任人宰割嗎?她……好不甘心、好不甘心哪……