第一章
男人好像有點跩,有點愛美。每次見到他,他總是穿著一件袖口挽起的格子襯衫和一條牛仔褲或休閒褲。襯衫有藍白格、暗紅格、墨綠格、紅藍格、灰黑格等,粗格細格都有;休閒褲有卡其色、墨綠色、灰色、米色等。看上去好像一成不變,但顏色時常在變,還搭配得很不錯。
徐忻岑買衣服時,同款式的通常只會買一件。比方說,她的長褲有鉛筆褲、喇叭褲、老爺褲、休閒褲、直筒褲、九分褲、踩腳褲等等,分夏季和冬季,不會有鉛筆褲一口氣買七種顏色的情況。因此她覺得,這個有點跩的男人也許有點愛美,要不然怎麼會擁有那麼多不同色系的格子襯衫?
沒客人時,他喜歡坐在離門口最近的那張桌後看報,桌面下兩條腿大張,姿態很隨性。由於常看他坐在那裡看報,她感覺他那家店的生意應該不大好;而他的店生意不好,她覺得和他那張臉有很大的關係。
他和一般會招呼客人的老闆不大一樣,一張臉沒什麼表情,不知道是面癱還是淡定或是高傲,反正他是個不怎麼會招呼客人的老闆。倒不是她進去消費過,而是她每天經過他快餐店門口所看到的感想。
至於認定他是老闆,是因為店裡只有他會坐在桌後看報,其他兩名女性工作人員都是站在工作檯後,或整理清洗工作檯上的物品或站著聊天。
她發現有客人上門時,那兩名女性人員會拉開笑弧,大聲詢問客人要點什麼餐、要外帶還內用,有點跩的男人這時才慢吞吞起身,施施然地移步到爐火前。這麼大牌的表現,不是老闆還能是什麼?
咕嚕——肚子這聲鳴叫,提醒她晚餐還沒吃。要進去嗎?
抬眸望前方,素食店休息了,再往前個五百公尺左右,她知道有攤炸雞排,還有一家披薩店和麵包店。回身看後方,轉個彎進去有一整排賣吃的,麵店大概有七、八家,雞排兩家,還有家麵包店;而除了店面經營的,亦有賣水煎包、抓餅、紅豆餅的攤販。攤販都休息了,店面的差不多都吃膩了,就是眼前這家快餐店她還沒走進去試過。到底要不要進去試試看?
猶豫時,聽見有人喊了聲:「小姐,吃飯嗎?」
徐忻岑抬頭,是快餐店的工作人員,兩名女性之中那位較年輕的。
「還是要吃麵?我們也有燴麵,好吃又便宜,統統五十元,這附近妳找不到比我們還便宜的啦!最前頭剛新開的那家麵店,一碗小碗意麵就要四十五,聽說小籠湯包一籠要七十五,才七顆,而且一滴湯都沒有。」年輕女子突然不好意思地笑了下,說:「我沒毀謗也沒要搶生意喔,是聽客人跟我抱怨的啦!」
「妳那不算毀謗也叫中傷吧?」徐忻岑還沒做出反應,便聽見店裡傳出男人的嗓音,她微側目,就見那坐在桌後的男人仍然低臉看報,好像說話的不是他。
「我哪有中傷!真的就不好吃啊。」女子轉首對男人說,有些不服氣。
徐忻岑意外於女子對男人說話的態度時,只見女子轉過身來看著她,笑咪咪的。「小姐,我真的不是為了拉生意才這樣說,是因為聽客人反應,都說又貴又不好吃。在外面吃東西當然就要挑便宜又實在的,妳說是吧?」
尷尬地笑了下,徐忻岑點點頭。
「我們這家店從以前到現在,都是把顧客當朋友,用心交陪,用心做料理,所以每天生意才那麼好啊。」
每天生意才那麼好?徐忻岑眨眨眼,看了看空蕩蕩的店面……目光挪回時,對上面前女子的笑容。她實在不好意思就這樣走掉,於是硬著頭皮走進去。
「裡面隨便坐,要吃飯吃麵都有,炒飯有火腿、培根、雞肉、豬肉、牛肉、羊肉、三鮮、鮪魚、蝦仁;燴飯和燴麵除了火腿、培根還有鮪魚和蝦仁外,其它看是要雞肉燴飯、牛肉燴飯、豬肉燴販、羊肉燴飯或三鮮燴飯都有,每一種都好吃。」女子跟在後頭說著,實難相信她這舉止不是在拉生意。
徐忻岑隨意找了張桌子,擱下背包時,發現桌面好乾淨,一點油膩或殘渣都未留下……她看了看隔壁桌,也是很乾淨。反正都進來了,就試試看吧。
她脫下外套,抬起臉蛋時,就見那年輕女子衝著她笑。「小姐要吃什麼?」
「呃……」真是奇怪的一家店。老闆還坐在那看報,冷冷淡淡的,也沒想要起身招呼她的感覺,可這員工卻熱情得不得了。
她想了想,道:「雞肉燴飯。」
「好的。」女子轉身朝那男人肩上拍了下。「雞肉燴飯。快去炒呀!」
「沒雞肉了。」那有點跩的男人酷酷地說。
女子尷尬地望過來。「小姐,不好意思,雞肉沒了。改豬肉好不好?還是牛肉或羊肉呢?」
徐忻岑不吃牛,從小就被教育老祖先以農為本,牛又是耕力之源,而做人要飲水思源,是以他們徐家忌吃牛肉。她想了想,說:「豬肉燴飯好了。」
「聽見沒?客人說要豬肉燴飯。」女子推推男人的背。
「沒有燴醬了啦,豬肉和牛肉也都賣完了。」男人抬眸瞅了女子一眼,繼續看報。
「……那你剛剛怎麼不把話一次說完!」女子雙手扶在腰上,不像員工,倒像……老闆娘?
男人不吭聲,連抬頭也沒,懶洋洋的。這老闆這麼跩,難怪生意不好。
徐忻岑起身想離開時,就聽女子開口說:「小姐,不然吃炒飯好不好?因為我們燴飯的醬料每天早上現煮,量都是固定的,賣完就沒了,所以現在沒辦法做燴飯。吃炒飯好不好?我們家的炒飯也是超棒的,吃過的都說讚!」
都說成這樣了,徐忻岑根本不好意思離開,只能默默坐回座位。「那就炒飯吧,什麼炒飯都可以。謝謝。」
女子彈了下手指,笑咪咪說:「OK,馬上來。」說完手掌一拍,落在男人背上。「大廚,準備上菜啊!」
男人倏然起身,抓了一旁的圍裙穿上。
「我們湯都是免費的,還有紅茶也是,都在這邊。小姐……」女子熱情地說著,可掀了湯鍋鍋蓋時,頓了幾秒,才又有點不好意思地說:「湯……沒了,真抱歉。還是妳要喝個紅茶?紅茶我們都是自己煮的,保證……噫?」
「也沒了?」徐忻岑撐著下顎,看著女子。
「對呀對呀。」女子雙手一攤,神色得意。「生意太好,沒辦法。」
「……」生意太好?徐忻岑勉強笑了下的同時,餘光閃過一道黑影,目光順著望過去,是個小男孩。
「媽咪,妳不是說要陪我睡的?」小男孩穿著睡衣褲,跑到女子身前。
「你不是睡著了,怎麼又爬起來?」女子彎身摸摸孩子的臉,說:「這麼冷,你也沒穿外套就跑下來……走,媽咪帶你去睡覺。」女子牽著小男孩往裡頭走,經過她時,還歉然地對她笑了笑。
裡邊有扇拉門,應該是用來隔開住家和店面。
將目光從走進拉門後的那對母子身上挪回時,徐忻岑就見前頭男人不知何時已開了爐火,他右手握著大湯勺,不停揮動著,爐火的聲音伴著湯勺磨過鍋子的聲音,加上那漫開的香氣,好像還真有那麼點廚師的樣子。
她四處打量了下。桌面都整理得乾乾淨淨的,每張桌上都有包餐巾紙,正中間擺著一個上了蓋的餐具筒,裡頭放有筷子和湯匙,除此之外,再沒別的。
牆壁是油漆粉刷,左右兩面牆都有電風扇,其中一面牆還掛了個圓形時鐘和一幅日曆,相當簡單的裝潢,和一般小吃店沒什麼不同。
像這樣開在學區的店面,大概都不需要怎麼裝潢的,似乎只要便宜就能吸引學生族群上門消費。不過,她真的懷疑,這家店平時真有生意嗎?
從這店面走出去,對面就是一所國中,國中隔壁是小學,兩所學校緊鄰,附近當然還有一堆安親班、補習班,但無論國小或國中,午餐都是在校內用營養午餐,而四點放學後,學生喜歡買來當點心的是雞排、水煎包、抓餅等等的小吃,所以他這家店真能吸引學生上門嗎?