楔子 緣起……還是緣滅?
「快!跑快點!」
堤防邊,兩名剛放學的小學生正手拉著手,一前一後地朝前狂奔,彷彿有什麼人正在後頭追趕他們似。
「小昂!我跑不動了啦!」
終於,一直在後頭被拖著跑的小女孩受不了折騰,使出最後吃奶的力氣甩開對方箝制的手,站在原地撫著心臟氣喘吁吁,說什麼也不肯再多走一步。
被甩開的小男孩也不以為意,朝後張望了一會,確定沒人跟上後,才放心地低頭看著還在大口喘氣的小女孩。
「小星,妳體力也太差了吧!才跑這麼一小段路就喘成這樣——」他未竟的嘲笑在看到她發青的臉色之後,立即收回肚裡。
任她站在原地繼續喘息,小男孩抬頭望了望四周,看到不遠處就是走下堤防的階梯入口。
「小星,我們下去看看吧。」他拍了拍小女孩的肩,一手指著那入口處。
「啊?」 她抬起頭,順著他的手勢看過去。「可……可是,媽媽說這底下很危險,我們不能隨便下去。被發現的話,我會被媽媽罵的。」她遲疑著。
「妳不說我不說,就不會有人發現啦。而且我們只是去躲一下,等小朗跑過去我們就會出來了。只停一下下而已,沒關係啦。」他邊說邊拉起她的手朝那僅用鐵鏈隔起的入口走去。
他知道她也很想下去,只是膽子小又愛猶豫不決。只要他拉著她,她就一定會跟著的。
「我不懂為什麼你要捉弄小朗,他是你弟耶。」終究還是敵不過好奇心,她任他拉著走,嘴裡卻忍不住咕噥。
他沒回答,逕自走近入口處。
放開她的手,他腳一抬,輕鬆跨過那條鐵鏈——才小六就長到一六五,手長腳長的,讓她這個五年級才一四八的看了好羨慕……
她輕咬了下唇,不甘示弱地立刻將背上的書包拿下來,放到他伸來的左手上,然後扶著他另一隻手臂,撩起裙襬,勉強越過那道阻礙。
「走吧。」見她已安全跨過,他將她的書包輕鬆甩上肩,一手拉著她,沿著階梯走下去——
「哇……」當走到最後一階,她看著眼前的景象,嘴裡無意識地發出個單音節。
一條又寬又深的疏洪溝橫在不遠處,湍急的水流與底下的尖石昭示著這是個生人勿近的區域。從溝邊到堤防間是一片斜坡,上頭長滿柔軟的綠草,因著定期維護而顯得乾淨整齊。
「這裡很棒吧!」見她一臉驚奇,他趁機邀功,表情難掩驕傲。
「上次颱風把入口那個鐵柵欄給吹壞了,暫時用鐵鏈鏈住,我就一直很想找妳來看看。」
他拉著她朝那片草地走去,找了塊乾淨地方坐下後,兩人並肩望向那條湍急水流。
「喔……原來你也是第一次來這。想來不敢來,所以找我壯膽就對了?」她趁機取笑他,而後朝後一仰,毫無顧忌地平躺在草地上,最後還放鬆地閉上了眼。
「誰說的!我是怕妳到時候沒跟上又要哇哇叫。而且,我們三個現在都一起出門一起走回家,我哪有機會撇下你們自己來?」他急忙為自己辯駁。
「是喔……那你幹嘛不讓小朗跟?」她隨口一問。這幾天都在熬夜念書,好不容易放鬆下來,她開始有點昏昏欲睡了。
今天是期中考的最後一天,她提早交卷後就坐在門外等他跟小朗一起回家。
學校規定一、二年級生必須由家長或專任導護老師領著上下學,三年級以後才能自由選擇要單獨走路還是參加導護隊。小朗今年升三年級,小昂是六年級生,理所當然就是要哥哥帶弟弟上下學。
而她跟他們是對門鄰居,彼此的父母都認識。從小她就跟他們玩在一起,上同一所幼稚園跟小學。小朗就像是自己的弟弟一樣,上下學幫忙帶也是理所當然,誰知他一出現就直拉著她跑出學校,滿嘴嚷嚷著什麼不讓小朗追上。
「他還那麼小,又守不住祕密,回去一定會跟我爸媽告狀的。」他臉紅了紅,這藉口他三天前就已經想好了,就等著她問的時候可以派上用場。
其實……他只是想跟她一起來,才不要小朗那跟屁蟲來吵。
一轉頭,見她臉上正帶著滿足的微笑,他想起最近一直想擺脫小朗找機會跟她單獨相處的目的,不由得蹙起眉頭。
沒察覺他的異狀,她突然睜開眼,看向手腕上的錶——這期中考只有高年級可以提早交卷,中低年級就算提早寫完,也得要坐在位子上等下課鐘響才能離開;而照這時間看來,小朗很快就會發現他們棄他而去了。
「這樣小朗好可憐,我們等一下還是回學校去等他好了。」想到待會小朗一定會一路哭著找他們,她就覺得有些不忍心。
掙扎著坐起,她拍掉身上的草屑,就想站起離開。
「小星。」見她想走,他鼓起勇氣叫住她。
「啊?」她轉頭看他,發現他一臉凝重——
「你臉色怎麼這麼難看……是考不好嗎?現在都考完了,你擔心也沒用,等成績出來再說吧。」她彎身拍了拍他的肩頭,試圖安慰他的壞心情。
「不關考試的事……」他欲言又止,見她一臉關切,心裡頭那股沉悶感就更重了。
「小昂,發生什麼事了嗎?」見他難得吞吞吐吐的樣子,她也有點急了,連忙蹲到他身邊追問。
「我……我爸媽說……等我小學畢業,就要把我送到英國去念書。」
這消息藏在他心裡好幾天了,他……終於在今天對她說出口了。
「啊?」她楞了一下,沒料到他竟然說要出國念書,而且還是去那麼遠的國家。
畢業後……那不就只剩幾個月的時間?
「我也不想去,可我爸媽說都安排好了,我叔叔在那會照顧我,就等我畢業……」他不敢看她失望的眼神,只能盯著前方的流水,解釋著。
「那你什麼時候回來?」她看著他的側臉,語氣卻是出乎意料的平靜。
「我爸媽說,至少要念到大學畢業。」他算過,最少要十年。
「喔……」她低下頭,瞪著自己的手背發楞。原來他今天是來跟她道別的。
他這一去,也不知道日後會不會再見;而他大學畢業以後會不會回來,誰也不知道……
「我一定會回來的!」他突然握住她的手。
她驚訝地抬頭望向他,也看進了他那堅定的目光裡。
眼眶一紅,她終於哭了出來。
他們從小一塊長大,喜樂與共,他是她最好的朋友,只要一想到以後再也見不到他,她就覺得好捨不得。
可是,這是大人的安排,他們也只能接受。
「小昂……你答應的,一定要回來找我喔!」她抽回手,張開雙臂緊緊環抱住他。
「我會的……」他輕拍著她的背,任由她的眼淚在他白色制服上留下一片濡溼。
他會回來的。爸媽要他出國念書,還跟他分享了一個小祕密。
為了實現這個祕密,他一定會回來找她的。
才傷感著,突然,一陣濃煙味隨風飄了過來,耳邊傳來人群的喧譁——
「失火了!失火了!」
一聽到有火災,兩人對望一眼後,立即拿起書包朝入口處奔去。
「哎唷!這火怎麼燒得這麼大,到底是哪家人呀?」
才跨過那條鐵鏈,就見到路邊已站滿了旁觀的鄰居們,心神全放在那不遠處正冒出的濃煙火光,完全沒注意到他們的出現。
「我剛聽隔壁王太太說,那個方向好像是闕家……」
一聽到闕家,小男孩整個驚跳起來,拔腿就往家的方向奔去。
「小昂,等等我!」她在他後頭追著,卻追不上他的腳步。
碰的一聲,她一個腳步不穩,跌倒在地。
「痛……」忍住腳上傳來的痛楚,她勉強從地上爬起來;才剛站穩,又急著想去追他。
「小星,妳沒事吧?」一聽到身後傳來她跌倒的聲音,他急忙又跑回頭,正好扶住她搖搖欲墜的身體。
「我跟你一起回去。」她趁機拉住他的手臂,堅持要跟他一起走。
「小星,我跑得比較快,讓我先回去看看情況,搞不好是他們說錯了。妳就留在這等小朗,再帶他一起回家,好嗎?」他忍住心裡頭的慌亂,輕聲安慰她。
她遲疑了一下,他說的話似乎有道理。
「那……我在這等小朗,你先回去,要小心喔。」她終於鬆開緊抓住他的手。
「我會的,別忘了我們還有約定。」為了不讓她擔心,他勉強扯出了個笑容。
「嗯。」見他笑了,她安心不少,向他用力地點了點頭。
深深望了她一眼後,他立即轉身,頭也不回地朝家的方向奔去。
第一章
「星,老總要我來轉告妳,名耀的凱文剛才打來說他們家新人又捅了樓子,在夜店把到個有夫之婦,還被水果週刊拍到,要我們想辦法把事情擺平……這新人是他們公司今年力捧,專輯都還沒推出,負面緋聞就先惹了一堆,凱文現在是一個頭兩個大,妳要不要去幫幫他?」
十五坪大的辦公室內,一名身材曼妙的女子逕自推門走了進來,那搽著時下最新色款的性感紅唇也沒閒著,一路對著裡頭的人提這最新的消息。
「莉姿,我不是說過進來要先敲門,要是我正在裡頭『忙著』怎麼辦?」她從文件裡抬起頭,瞪了來人一眼後又回到文件上。
「拜託,誰不知道妳星姑娘做事小心謹慎,要真想在裡頭辦事的話,哪可能不鎖門任人進來參觀。」莉姿回得很理所當然,話裡全無反省之意。
「不過,如果妳哪天想開放參觀的話,記得內線通知我一聲,我一定放下手邊所有重要事情,第一個衝進來看現場直播。」莉姿坐到一旁的沙發上,順手拿起擺在桌上的最新一期水果週刊。定睛一看,那頭版刊的不正是那個讓凱文頭痛的新人嗎?
「嘖嘖,這小子還真是好胃口,熟女貴婦,名門淑媛,一二三線女星……還有剛簽經紀約的嫩模……看來這小子只要是女的就好嘛。」她看著週刊上那一長串的「緋聞女友」列表,嘴裡跟著嘖嘖稱奇。
「星,這本妳看了吧?幫還是不幫?」她對著坐在辦公桌後的女子揚了揚手上的週刊,又問了聲。
「看了。」在還沒出刊前,她就已經知道媒體要報導這事了。
各大報社的娛樂版是她每天必讀的功課,而每家八卦週刊出版日更是有專人直送到她辦公室,還得不定時與各家娛樂記者互通有無,確保她能拿到第一手資料,以便做好相關應變措施。
「宣——旒——星,請正面回答我的問題。」莉姿大小姐終於受不了她一貫的逃避手法,連名帶姓地朝她下最後通牒。
宣旒星抬頭看了她一眼。與這老同事相處了五年,她那點脾性她怎會不知?
放下手上的文件,她起身走到一旁的單人沙發座前,姿態優雅地坐了下來。
「親愛的莉姿……在開口『請求』別人為妳做事之前,妳是不是該先對我坦白一些事情?例如……一向走企業路線的妳,怎麼會突然關心起我們娛樂線來了?」她聲調放軟,對著眼前的人眨了眨那含著閃亮星芒的水靈大眼,還誇張地嘟起那搽了飽滿粉色唇蜜的小嘴,等著對方先滿足她的好奇心。
「星,別這樣看我……」莉姿拿起手上的週刊遮住她的臉。
明知道她一向吃軟不吃硬,星這種撒嬌方式,她見一次就心軟一次,連話裡的刻薄味都被這表情給沖淡了去。
「那莉姿姐,妳到底要不要說了嘛?」塗了淡紅蔻丹的纖細手指正緩緩拉下擋在眼前的那本週刊,伴隨著那帶著濃重鼻音的撒嬌口吻,繼續刺激著眼前人的感官神經。
「哎唷!好啦我說我說。我跟凱文要了四張他們公司一姐的演唱會公關票,他說票沒問題,還會幫我預留前三排中間的位置,只要我答應幫他說服妳出面解決這事。」事到如今,她只好誠實以告。
「真不錯,只用四張門票就把我給賣了。」一問到她要的答案之後,宣旒星立即恢復正常冷靜的態度,雙手環胸,身體埋進沙發裡,還故意偏過頭去,嘴裡不客氣地抱怨著。
「呃……」莉姿還來不及意會過來。
早知道旒星翻臉一向比翻書快,但平時她們各忙各的,業務甚少交集……這種陣仗久久來一次,她還是會忘記她是多麼的……善變。
「星,妳到底幫不幫這個忙?先說好喔,我假請了,話也放出去了,妳若不幫,害我拿不到票,那可是會毀掉我一輩子的幸福喔。」她這次的對象可是支超級績優股,要不是他家長輩是一姐的粉絲,她又何必大費周章跑來這招惹這個災……不,福星。
這趕鴨子上架的鴨霸態度,十足莉姿大小姐的作風。
宣旒星一邊檢視著自己指甲上的細節,一邊平靜回道:
「要幫也是可以……但第一,老總並未正式通知我去處理名耀的事,搞不好他老人家對這件事有其它看法,或者有其它比我更適合的人選。第二,即使我現在幫凱文,讓妳拿到那四張公關票,這對我來說……又有什麼好處?」確定十指完美無瑕後,她輕彈了下手指,拿起桌上的一本小道雜誌隨意翻閱著。
「這妳放心。這話是老總要我帶進來給妳的,正式公文一定很快就會送到妳這來了。至於那好處……小星星,我們是好姐妹耶,妳怎麼可以跟我談這麼庸俗的事情。」她長腳一伸,立即從自己的座位轉坐到她左邊的扶手上,一手抽開她手上的雜誌,另一手則勾住她纖細的脖子,在她耳邊狂嘆氣。
「莉姿,妳可以省省力氣了。」宣旒星毫不猶豫地將她偎來的唇給推到一邊去,還因此沾了一手口紅。
「吼,臭星!哪有妳這麼狠的女人啦!」莉姿一見她手上那抹紅,想也知道自己完美的妝容一定毀了,她趕緊跳離座位,走進梳妝間。
「妳就是不夠狠,才會一直被男人給騙得團團轉。」宣旒星也跟著進去,抽了張面紙擦拭手上的口紅印。